Raphaël

Présentation de l'éditeur

300 illustrations en couleur et 20 en noir et blanc.
Vasari qualifiait Raphaël d artista aggraziato, artiste touché par la grâce. Sans doute s agit-il encore de l une des plus justes manières d évoquer l uvre de l un des plus grands créateurs de la Renaissance italienne, aux côtés de Michel-Ange et de Léonard de Vinci. Aucune étude n était parue en France depuis le livre de Jean-Pierre Cuzin, en 1983. Cet automne, une exposition réunissant une douzaine de toiles de l artiste se tenait à Paris, au musée du Luxembourg ; c était l occasion pour Pierluigi De Vecchi l un des organisateurs de cet événement de faire le point sur la vie et l uvre de Rafaello Sanzio ou, comme il signa certains tableaux : Raphaël Urbinas, en hommage à sa ville natale d Urbino.
Né et décédé un Vendredi saint (1483-1520), Raphaël appartient à une famille de négociants aisés ; hormis sa formation dans l atelier du Pérugin, on sait peu de choses de ses premières années. Il arrive à Florence en 1504, où il étudie les maîtres : Masaccio, Ghirlandaio, Léonard ; il en repart en 1508 pour Rome, où il mourra douze ans plus tard, en pleine maturité. À trente ans, il était, au dire de ses contemporains, une légende vivante.
L auteur réexamine toutes les grandes périodes de sa courte carrière, qu il débarrasse de poncifs accumulés au fil des siècles. Il garde à l esprit la composante la plus « profonde » de son art : son rapport à la beauté liée à la dialectique de l amour terrestre et de l amour céleste qui, au tournant du XVe et du XVIe siècles, était au c ur du débat de la « philosophie d amour », mais à laquelle il sut donner une expression concrète à travers l image. Si Raphaël était incomparable aux yeux des humanistes et des lettrés de la cour du pape Léon X c était, selon les mots d André Chastel rapportés par De Vecchi « parce que l on percevait, dans la perfection de la forme, une dimension métaphysique de la beauté ».
Tous les grands tableaux de l artiste sont ici reproduits, mais également un nombre important de dessins et de gravures, permettant de comprendre la conception de ses uvres et leur diffusion. Son travail d architecte et de décorateur (Loges, Chambres, villa Madame...) y est également abordé.